نهادهای حکومتی در بریتانیا در چند قرن تکامل یافته است. یکی از ویژگیهای مهم آن، اولویت دادن به تغییرهای مسالمتآمیز است. بریتانیا از میراثی سیاسی قابلتوجهی برخوردار بوده است. تواناییهای نظامی و اقتصادی، به شکلی که امپراتوری بریتانیا کمک فراوان کرد، در قرن نوزدهم این کشور را به یک قدرت سیاسی و صنعتی جهانی تبدیل ساخت، اما تجربه قرن بیستم نشان داد که قدرت جهانی آن رو به کاهش است. در نیمه دوم قرن بیستم، بریتانیا موقعیت خود را در این کتاب ساختارهای مختلف اقتصادی، سیاسی در بریتانیا بررسی شده است.